「英語教育論争史」

新学習指導要領３年目

小学校で本格的に英語を勉強するようになって３年目になりました。

我々の頃は、英語は中学からでした。

なので、

「今の子どもたちは大変だな…」

と感じていました。

ですが、歴史をたどってみると、

「過去にも、小学校で英語を指導していた時期があった」

ようです。

「英語教育論争史」

こちらの本には、日本における「英語教育の歴史」がまとめられています。

日本で英語教育が本格的に始まったのが明治維新以降です。

それから１５０年以上経った現在。

「いつから英語を学ぶのがいいのか」
「どのような教育方法がいいのか」

という論争は、実は１５０年前からすでに行われていた、いう事実を、この本を読んで知ることができました。

その他にも、

「今の我々の悩みというのは、実は先人達も同じように抱えていたんだな」

ということを知りました。

そこで、この本の中で、そうした「現代と同じような悩み」だと思った部分をいくつか挙げてみたいと思います。

中高とあれだけ英語を勉強したのに…

まず、公教育の英語教育が批判を受ける時に、真っ先に上がるのがこの意見です。

「中高と、あれだけ英語の勉強に時間を費やしてきているのに、英語が話せるようにならない」

学校であれだけ勉強したのに、英語が話せるようにならないのは

「英語教育の方法」

に問題がある。

その結果、今の学習指導要領では、

「小学校から英語を本格的に学ぶ」

ようになっています。

「小さいうちに英語に慣れておけば、英語に対する抵抗も小さくなり、習得しやすくなる」

という狙いがあるのだと思います。

ですが、過去にも同じように「小学校」で英語を学んでいた時期がありました。

ですが、

「小学生のうちに始めたところで、英語が話せるようにはならない」

「小学生から英語を学んでも、大人になってから使う機会はほとんどない」

「定着もせず、使う機会も少ない英語に時間を割くくらいなら、他の教科指導に時間を割く方がいい」

との意見が強まり、結果的に、小学校での英語教育は消滅したようです。

アメリカの研究機関によれば、「日本語」と「英語」というのは、言語的に「もっとも離れた」位置に属する関係にあるそうです。

その研究機関では、

「アメリカの外交官が、日本語を使いこなせるようになるまでにかかる時間は、２２００時間」

という研究結果を出しています。

外交官になれるほどの優秀な人材が、日本語を習得するのに、それだけの時間を要する。

一方、日本の公教育での英語教育にかける時間は小中学校で「８４０時間ほど」と言われています。

仮に高校で必死に勉強したとしても、おそらく小中高の教育では、「１３００～１４００時間」くらいが精一杯ではないかと思います。

こうしてみると、

「中高であれだけ英語を勉強したのに、話せるようにはならない」

というのは、「指導方法が悪い」のが原因ではなく、単に

「英語教育に費やす時間が短すぎる」

というのが理由になるのではないか。

そんな気がしています。

読めても「話せない」

また、現在の学校での英語教育は「読み」「書き」が中心です。

そのため、「話すことができない」のではないか。

そうした点から、現在では、「聞く」「話す」といった部分に力を入れた指導がなされるようになっています。

ですが、こちらについても、過去に同じような疑問が呈されていたようです。

「文法中心の教育ではなく、会話中心の指導をする」

そうした指導方法が、一時期流行ったようです。

ですが、結局「会話中心」の指導方法も、学校教育の主流として定着することはありませんでした。

今のところ「会話中心」の指導によって、英語力が高まったという研究結果は出ていないようです。

むしろ、「英語学力が低下している」という研究結果は出ているようです。

ある研究によると、高校入学時点での英語力は、ほぼ年々低下し、偏差値に換算すると、「７程度」の下落幅がある。

そうした研究結果はあるようです。

実際に生徒を指導していてもそれはなんとなく感じます。

単語の発音は非常にいいのですが、単語の意味や文法といった、「英語の中身」を突っ込んで聞いてみると、実はよくわかっていない。

そうした生徒が増えているような気がしています。

また、「英語で授業を行えば、英語力が上がる」という明確な根拠はないようです。

近年の研究結果では、むしろ「母語」を使って外国語を指導した方が、効果的だという意見が、言語教育界では主流になりつつあるのだそうです。

そうすると

「英語の授業は英語で行う」

という今の学習指導要領の方針は、ピントがズレてしまっているような気がします。

一番の問題点

他にも「う～ん…」と思う部分はたくさんあったのですが、一番

「ここが問題だよな…」

と思ったのは、以下の文です。

「日本の英語教育論争の歴史を見ると、直接対峙した論争は少なく、しかも議論を尽くして相手にトドメを刺すところまで進まない。」

「どのような英語教育がいいのか」

という部分について、とことんまで議論を尽くさない。

時代時代の「空気」によって、なんとなく「この方法がいいのではないか」という、場当たり的な方針によって、指導の方向性が決まる。

その結果、その時代の子どもたちや先生方が振り回されている。

こと英語教育に関しては、このようなことを繰り返してきている。

今回こちらの本を読んで、この部分が一番の問題点なのではないか。

そう思いました。

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